Modernistyczne Kowno: spacer po międzywojennym mieście z listy UNESCO

Obiekt „Modernistyczne Kowno: architektura optymizmu, 1919–1939” jest na Liście światowego dziedzictwa UNESCO od 18 września 2023 roku, a jego najbardziej znane budynki można obejść pieszo w pół dnia. Opisana niżej trasa obejmuje 11 międzywojennych budynków w Nowym Mieście i na Žaliakalnis (Zielonej Górze). Ma około 3 km, a zaczyna się i kończy na zachodnim końcu alei Wolności (Laisvės alėja).

Dlaczego modernistyczne centrum Kowna trafiło na listę UNESCO

Po ogłoszeniu niepodległości przez Litwę w 1918 roku Kowno pełniło funkcję tymczasowej stolicy państwa. W ciągu dwóch dekad powierzchnia miasta wzrosła siedmiokrotnie, liczba mieszkańców gwałtownie się zwiększyła, a na niewielkim obszarze powstało bardzo wiele nowych gmachów publicznych, banków, biur i domów mieszkalnych. W 1939 roku Kowno straciło status stolicy, a dzielnice zbudowane w tamtych latach od tego czasu zmieniły się stosunkowo niewiele.

Komitet Światowego Dziedzictwa UNESCO wpisał obiekt na listę podczas 45. sesji w Rijadzie na podstawie kryterium (iv) – jako wybitny przykład miasta przekształconego przez szybką urbanizację i modernizację. Stał się piątym obiektem światowego dziedzictwa na Litwie, po Starym Mieście w Wilnie, Kiernowie, Mierzei Kurońskiej i Łuku Struvego. Obiekt składa się z dwóch części:

• Nowe Miasto (Naujamiestis): siatka ulic zaplanowana w 1847 roku na wschodnim skraju Starego Miasta, która stała się centrum administracyjnym. Tu jest najwięcej najważniejszych budynków modernistycznych.
• Žaliakalnis (Zielona Góra): naturalny płaskowyż wznoszący się średnio na 35–40 metrów na północ i wschód od Nowego Miasta, zabudowany jako dzielnica-ogród według planu generalnego z 1923 roku.

Według UNESCO na obszarze wpisanym na listę znajduje się około 1500 z 6000 zachowanych w mieście budynków międzywojennych.

Trasa w skrócie

Długość i czas: około 3 km (nasze szacunki, zmierzone na mapie), czyli niespełna godzina marszu. Z postojami i wejściem na dach bazyliki zarezerwuj od dwóch i pół do trzech godzin, a jeśli zwiedzasz muzeum – więcej. Jedyne podejście prowadzi na Žaliakalnis.

Przystanek po przystanku

1. Poczta Główna — Laisvės al. 102

Spacer zaczyna się na zachodnim końcu alei Wolności, liczącego 1,6 km deptaka, po którym od 1982 roku nie jeżdżą samochody. Poczta Główna projektu Feliksasa Vizbarasa została ukończona w 1931 roku. Płaski dach i duże okna nie wszystkim się wtedy podobały, a płytki podłogowe w wejściu i w głównej sali powtarzają wzory tradycyjnego, ręcznie tkanego lnianego ręcznika. Sąsiednia centrala telefoniczna przy E. Ožeškienės g. 10 to również dzieło Vizbarasa (1935): miasto celowo umieściło usługi pocztowe i telefoniczne obok siebie.

2. Państwowa Kasa Oszczędności — Laisvės al. 96

Kilka kroków na wschód, na rogu L. Sapiegos gatvė, stoi gmach Państwowej Kasy Oszczędności z 1940 roku, dziś siedziba urzędu miasta Kowna. Uchodzi za jeden z ostatnich symboli architektonicznych litewskiego modernizmu międzywojennego. W środku działała kiedyś poczta pneumatyczna do przesyłania wewnętrznej korespondencji, która się nie zachowała.

3. Ministerstwo Sprawiedliwości i Sejm — L. Sapiegos g. 5

Po drugiej stronie L. Sapiegos gatvė stoi budynek z 1929 roku projektu architekta E. Frykasa, w którym mieściły się Ministerstwo Sprawiedliwości i Sejm, czyli litewski parlament. Obecnie to Filharmonia Państwowa w Kownie, więc foyer z ludowymi motywami wyrzeźbionymi w głowicach kolumn można zobaczyć przy okazji koncertu.

4. Bank Litwy — Maironio g. 25

Idź na północ, do rogu ulic Maironio i K. Donelaičio. Pałac bankowy projektu Mykolasa Songaili ukończono w 1928 roku; łączy elementy neoklasycystyczne, styl narodowy i art déco. Na górnych piętrach znajdowało się mieszkanie premiera, a w piwnicach skarbiec. Od 1991 roku budynek znów służy Bankowi Litwy.

5. Bank Ziemski — K. Donelaičio g. 73

Kawałek dalej na wschód wzdłuż K. Donelaičio gatvė stoi Bank Ziemski Karolisa Reisonasa z 1935 roku, dziś należący do Uniwersytetu Technologicznego w Kownie. Architekt chciał, by budynek nie konkurował z sąsiednim muzeum, lecz stanowił dla niego spokojne tło.

6. Muzeum Wojskowe Witolda Wielkiego — K. Donelaičio g. 64

Gmach muzeum przy Placu Jedności (Vienybės aikštė) zbudowano w latach 1929–1936. Pod jednym dachem mieszczą się dwa muzea: Muzeum Wojskowe Witolda Wielkiego i Narodowe Muzeum Sztuki im. M. K. Čiurlionisa. Obie fasady potraktowano inaczej – reprezentacyjną dla muzeum wojskowego i skromniejszą dla muzeum sztuki. Na placu przed budynkiem znajduje się Grób Nieznanego Żołnierza z wiecznym ogniem. Carillon w wieży wykonano w Belgii w 1935 roku; dziś ma 49 dzwonów.

7. Bazylika Zmartwychwstania Chrystusa — Žemaičių g. 31B

Kolejka szynowo-linowa z 1931 roku za Muzeum Wojskowym wwoziła kiedyś pasażerów na Žaliakalnis, ale od 7 maja 2025 roku nie działa, więc na wzgórze trzeba wejść pieszo. Kościół Karolisa Reisonasa budowano w latach 1933–1940. W czasach sowieckich zamieniono go w fabrykę radioodbiorników Banga; wiernym zwrócono go w 1988 roku, a konsekrowano 26 grudnia 2004 roku. Budynek z płaskim dachem ma 69 metrów długości, a jego główna wieża wznosi się na 70 metrów. Taras na dachu o wymiarach 45 × 13 m jest dostępny dla zwiedzających windą lub schodami i daje szeroki widok na miasto.

8. Pienocentras — Laisvės al. 55

Wróć na aleję Wolności, na róg S. Daukanto gatvė. Siedziba spółki mleczarskiej Pienocentras projektu Vytautasa Landsbergisa-Žemkalnisa (1931–1934) ma zaokrąglony narożnik, parter wyłożony czarnym labradorytem i podświetlany szklany daszek nad parterem. Budynek zdobył brązowy medal na Wystawie Światowej w Paryżu w 1937 roku. Od 1946 roku korzysta z niego głównie Uniwersytet Technologiczny w Kownie.

9. Pažanga — Laisvės al. 53

Obok, przy tym samym skrzyżowaniu, stoi budynek Pažanga projektu Feliksasa Vizbarasa z 1934 roku. Mieściły się w nim instytucje, wydawnictwa i redakcje związane z Litewskim Związkiem Narodowców (tautininkai). W piwnicy znajdowała się sala zebrań oświetlona przez stropy z luksferów, a na ostatnim piętrze restauracja z tarasem na dachu.

10. Kino Romuva — Laisvės al. 54

Po drugiej stronie deptaka stoi kino Romuva projektu Nikolajusa Mačiulskisa, ukończone w 1940 roku. Miało 687 miejsc i było wtedy największym i najnowocześniejszym kinem w Kownie. Symbolem budynku stała się wieża nad przeszklonym wejściem. Kino zamknięto w 2007 roku, przebudowano w latach 2016–2021 i dziś jest najstarszym wciąż działającym kinem na Litwie.

11. Klub Oficerski (Ramovė) — A. Mickevičiaus g. 19

Ostatni przystanek jest przecznicę dalej na wschód, tuż obok alei Wolności. Międzynarodowy konkurs na Klub Oficerski ogłoszono w 1931 roku i wygrali go architekci z Estonii; ostateczny projekt przygotowali następnie architekci litewscy, a klub otwarto 23 kwietnia 1937 roku. Na fasadzie stoją trzy postacie żołnierzy autorstwa rzeźbiarza Broniusa Pundziusa. Budynek nadal należy do Sił Zbrojnych Litwy, a w jego salach odbywają się koncerty. Stąd wróć aleją Wolności na zachód do punktu startowego – to niecały 1 km.

Praktyczne wskazówki

1. Wybierz się za dnia. W połowie grudnia słońce zachodzi około 16:00, więc zimą wyrusz najpóźniej przed południem. Detale fasad najlepiej widać w świetle dziennym.
2. Większość wnętrz jest zamknięta dla zwiedzających. Najłatwiej wejść do muzeów, bazyliki, filharmonii i kina Romuva. Przed wyjściem sprawdź ich aktualne godziny otwarcia.
3. Dach bazyliki: 5 € windą lub 3 € schodami, z ulgami dla studentów i emerytów. Na zimę (październik–luty) strona bazyliki podaje godziny 12:00–18:00 w dni robocze i 11:00–18:00 w weekendy; strona była ostatnio aktualizowana w 2024 roku, więc warto wcześniej zadzwonić.
4. Wygodne buty. Trasa jest płaska, z wyjątkiem podejścia na Žaliakalnis.
5. Dalsza część obiektu UNESCO: obszar wpisany na listę ciągnie się na wschód przez Žaliakalnis aż do parku Ąžuolynas (Dębowy Gaj), zaprojektowanego w 1923 roku, i jego kompleksu sportowego. Zostaw je na drugi dzień albo podjedź taksówką.
6. Połącz spacer ze Starym Miastem. Plac Ratuszowy jest około 1 km (15 minut pieszo) od początku trasy, ulicą Vilniaus gatvė. Zajrzyj do naszych przewodników 48 godzin na Starym Mieście w Kownie i co robić w okolicy Placu Ratuszowego.

Budynek ze sklepieniami na początku trasy jest starszy niż międzywojenny boom budowlany: pochodzi z 1908 roku. Jego historię opisujemy w artykule Gdzie spotyka się Kowno: piwnice z 1908 roku. Jeśli wolisz nocować na Starym Mieście, Picturesque Old Town Apartment i Old Town Pearl Suite znajdują się w odległości do 350 m od Placu Ratuszowego.

Dane o budynkach pochodzą od UNESCO, Departamentu Dziedzictwa Kulturowego Litwy i programu Kowno 2022 „Modernizm dla przyszłości”; sprawdzono je w październiku 2026 roku. Godziny otwarcia i ceny się zmieniają; sprawdź je przed wizytą.